34

Die größten der WeltThe world’s biggest half marathonsIn Newcastle und Göteborg finden die beiden größtenHalbmarathonläufe der Welt statt. Die beidenLäufe verzeichnen seit Jahren 40.000 Finisher undmehr – eine Zahl, die bisher noch keine andere Veranstaltungerreicht hat. Mit zuletzt 25.000 Finisherngehört aber auch der GENERALI BERLINER HALBMA-RATHON zu den größten Läufen über die 21,0975 kmlange Distanz.Der Halbmarathon ist im Vergleich zum klassischenMarathon eine noch sehr junge Disziplin. Währendder Marathon bereits Bestandteil der ersten OlympischenSpiele 1896 in Athen war, entstanden die erstengroßen Rennen über die „halbe Distanz“ erst in den 70erJahren, vornehmlich in den USA. 1981 hatte der „GreatNorth Run“ im nordostenglischen Newcastle seine Premiere.Dort fanden 1992 auch die ersten Weltmeisterschaftenim Halbmarathon statt. Durch die Einführungder globalen Titelkämpfe stieg das Interesse am Halbmarathondeutlich an. Immer mehr große Rennen mitinzwischen fünfstelligen Teilnehmerfeldern entstandenweltweit. Seit 2010 finden die Halbmarathon-Weltmeisterschaftenim Zwei-Jahres-Rhythmus statt.In Deutschland (und einigen anderen europäischenLändern) löste der Halbmarathon vielfach die Traditions-Distanzvon 25 km ab, nachdem der InternationaleVerband seit 1992 Weltmeisterschaften ausgeschriebenhatte. Deutsche Meisterschaften gibt es seit 1993.Der im September stattfindende „Great North Run“ warüber mehrere Jahrzehnte hinweg der größte Halbmarathonder Welt und ist es jetzt wieder. Nach der Premieremit rund 12.000 Anmeldungen zu Beginn der AchtzigerJahre stiegen die Zahlen auf zuletzt gut 55.000. Maßgeblichist im internationalen Größenvergleich allerdingsdie Zahl der Finisher, also derer, die das Ziel erreichen.Jahrelang pendelte diese Zahl in Newcastle im Bereichvon rund 40.000 Läufern. In den vergangenen beidenJahren waren es rund 10 Prozent mehr.Newcastle and Gothenburg have the biggest half marathonsin the world. These races register more than 40,000finishers for years - a figure yet to be reached by any otherhalf marathon. With 25,000 finishers in 2018 the GENERALIBERLIN HALF MARATHON belongs to the group of majorinternational races over this distance.Compared to the marathon the half marathon is still a veryyoung event. While the marathon was an Olympic raceright from the start of the Games in Athens in 1896 the firstbig half marathons formed in the 1980ies. Newcastle’s GreatNorth Run had its premiere in 1981. It was eleven years later,when the first World Championships were staged parallel tothis race in the northeast of England. With the introductionof the global championships, which are currently staged everother year, international interest in the half marathon grew.More and more races with over 10,000 participants developed.For decades the Great North Run was the world’s biggest halfand it currently holds this position again. The event had around12,000 entries in 1981 and now this figure is up to more than55,000. However the number of finishers is what counts. Formany years around 40,000 runners reached the finish lineof the Great North Run. More recently there were around 10percent more.To deal with this huge field the race in Newcastle starts on adual carriageway. The course then leads the runners out of thecity and the finish is in South Shields right by the sea, wherethere is enough space for all the necessary facilities. In 2014 itwas this race that became the first in the world to register itsmillionth finisher. Since the slightly hilly point to point courseis overall a bit downhill the Great North Run is not eligible forrecord purposes.Records have to be established on courses where start andfinish are not too far apart. Gothenburg and Berlin providecourses on which official records can be run. The race in Swedenhad been the world’s number one in terms of size between2011 and 2016. Organisers registered almost 65,000 entriesfor their “Göteborgs Varvet“. They also recorded the highestIm englischen Newcastle fliegen sogar die Jets der Royal Air Force für die über 40.000 Läufer beim größten Halbmarathon der Welt.Royal Air Force jets in the air above the more than 40,000 runners at the world‘s biggest half marathon in Newcastle35